莹暗自摇头，李青棠之文能掀起这么大波澜，绝不是区区几个举子做得到的，幕后推动的另有其人。李青棠不过是用来打击女官的工具而已。至于文章广为流传后对李青棠本人会有什么影响，恐怕都不在幕后人的考虑中。对了，外间有传言说李青棠落第乃是因谢妍之故，这可要同她说清楚。

丁莹用诚恳的语气对李青棠说：“听闻你春闱落第，我甚觉遗憾。不过此事并非我恩师所为。”

从谢妍之前的言论看，她并不反感李青棠。何况以她的才智，真要对付李青棠，必定可以做得不着痕迹，无须使用这等落人话柄的手段。

李青棠笑了：“我知道。谢少监同我解释过。”

丁莹略显意外：“你认识我恩师？”

怎么从未听谢妍提过？

李青棠点头：“放榜前谢少监忽然亲至我所居馆舍，与我叙谈良久。说起来，这还要多谢梁先辈穿针引线。”

梁月音摆手道：“不过是我去谢府致谢时偶然提了一句本贯。谢少监听见，问我是否与你相识。我为你们引见也是举手之劳，不足挂齿。”

竟是如此。丁莹思忖片刻，客气地问李青棠：“不知恩师与你谈了些什么？”

李青棠回答：“谢少监说我所作之文虽有气势，但文理尚欠火候，今科未必能中。不过她说我那篇文章反响甚大，此时落第也是塞翁失马，焉知非福。她让我不要灰心，来年认真备考，必有功成之日。”

丁莹听完，心中五味杂陈。左仆射说她曾向谢妍建言，让李青棠登第以平息舆论，但是谢妍意气用事，拒不采纳。之前她觉得左仆射之言不无道理，一时间也有些疑惑，现在看来并非如此。诚如左仆射所说，李青棠及第能快速将此事平息，但经过郑锦云今日的提点，丁莹已然醒悟，朝廷若以坊间言论取士，有违公平之道，也不符合简拔人才的目的。长远来看，即便李青棠本人也未必能从中获益。谢妍应该是考虑到了这一点。她的考量从来都是深远的，也很周全。而自己不但不明白恩师的苦心，还误解她，实在愧为门生。

另一边李青棠仍在滔滔不绝：“其实少监根本无须亲自向我说明。文章是我写的，无论引出什么后果，都是我应当受的。何况我落第后，外间多有传言，说是谢少监上下其手所致，我也试着向旁人解释，可到底人轻言微，无甚效果。说起来是我连累她。得知她卧病，我更难心安，才请梁先辈带我前来探望……”

但是李青棠后来说的话，丁莹是一个字都没听进去。想明白来龙去脉之后，她脑子里只剩下一个念头，她得去见她。

李青棠还未说完，就见丁莹一拱手，说了声告辞，朝着谢府的方向大步走了，留下梁月音与李青棠面面相觑。片刻后，梁月音回过神，追在丁莹身后叫了一声，也不见她回头。

“都告诉她谢少监不见客，让她别白费力气了，”梁月音连连摇头，“怎么不听劝呢？”

李青棠的看法倒是略有不同：“她是谢少监门下，自然更关心些。况且门生不比旁人，真能见到亦未可知。”

梁、李二人的议论丁莹没有听到。她现在满腹心思都在谢妍身上，哪里还顾得上她们？进了谢府，是白芨出来迎客，先对她前来探病的心意道了谢，然后委婉告知谢妍病中精力不济，不便与她相见。

因为有梁月音的提醒，丁莹对此已有预料，一早就想好了说辞：“我此番前来，一为探病，二是欲侍恩师之疾。”

“这……”白芨面露难色，“恐怕不妥。”

正字虽只九品，却是正经的朝廷命官，自己哪里敢让她侍疾？这要是过了病气，谁担得起责任？

被婉拒了丁莹也不气馁，反而不慌不忙地问：“除了恩师，府上可还有其他人染病？”

白芨点头：“另有两三个侍女也病了，都是那几日前后发作的。”