那一筐辣蓼倒出，来处理辣蓼。

辣蓼需挑去枯枝烂叶，只取茎干肥嫩、翠色欲滴的部分。洗净晾干后，照旧送入石臼，加了些水，又是一通有力捶打。

汁液渐溢，翠绿鲜亮，似要滴落成翠珠，她提起麻布包，将辣蓼原液一点点滤出，收进罐子里。

方才收割了约莫一斤鲜辣蓼，眼下已榨取出小半升汁液，薛荔思忖着大概一道菜用不完，便往其中添了撮盐粒防腐，盖上盖子，封得严严实实。

这般一折腾，她身上可谓是出了一层薄汗，额角几缕碎发贴了下来，这才松了一口气。正待松动松动肩膀，忽听一声唤：“阿荔！你果然在此！”

薛荔抬首一瞧，那风风火火之人不是齐悦又是何人？

“齐小妹，你怎地到膳房里来了？”薛荔一面净手，洗去双掌上的辛辣味，一面问她道。

“珍味铺里人太多，我见坐不下，便要喜鱼将我平常吃饭的小间收拾出来招待客人。”齐悦解释。

“那怎么能行，你可是咱们珍味铺的座上宾，那本就是你的专属包间。”薛荔道，“再说了，你将那地儿让给了旁人，自己上哪去用膳？”

齐悦眨眨眼笑了笑：“嘿嘿，其实今午我还不曾用膳呢——不过你可千万莫要误会，并非你做的饭菜不香，而是这天太热了，热得我胃口大减，实在是吃不下。”

话音方落，她鼻子忽地一动，眯起眼往四周嗅了嗅：“咦，这味儿……怎地怪怪的？”

薛荔楞了下，蓦地惊觉：“呀！我的茱萸酱！”

她三步并作两步飞至锅边，只见绛红色的酱汁表面正浮起密匝匝的灰褐色气泡，拿木铲搅动时，都可瞧见锅底隐约的焦糊色——这便是熬制酱汁时，不守在边上用木铲持续搅拌的后果。

薛荔一拍脑袋，手脚麻利地撤了火。

所幸这是初次熬制，她早留有一手，一开始便留了些茱萸不曾全然祸害完，要不然，眼下又该如何补救？

齐悦好奇地凑上前瞧道：“阿荔，你这是在熬煮什么呢？”

“此物唤作茱萸酱。”薛荔一面麻利地换锅、翻出备用茱萸，重新洗净、捣肉、滤汁，一面不忘同齐悦解释，“不但可以佐食鱼鲙去腥、腌制豚肉，还可以加入到日常的茶汤中，制成药饮。”

齐悦又指着旁边瓷罐问：“那罐子里绿莹莹的是什么？”

“那里头乃辣蓼汁，不光能入菜，还可拿来酿酒。以此法制成的甜酒清香回甘，胜寻常者数倍。”

“原来如此。可怎么都是一股辣味儿，这是要做什么菜么？”

“还是你机灵。”薛荔朝她挤眉一笑，“你家太母胃口不佳，点名要吃我做的茱辣烩鱼首，那我自然得费些心思。”

“阿荔你好生偏心！不行，我也要吃！”齐悦故作气鼓鼓道。

薛荔反问：“你家太母千百般疼爱你，你要吃她哪有说不的时候？”

“那亦不行。”齐悦思索了片刻，不知想出什么鬼注意来，缠着她的手撒娇，“我近来胃口亦不佳，你不如也把我的食谱改上一改？不然我都没法好好吃饭，还如何减肥？”

闻言，薛荔仔细上下打量了眼齐悦。

说实话，这段时日齐悦日日都坚持吃减脂餐，脸颊、手臂、肚子上的余肉都消了大半，已是抽条不少。至于她仍觉着自个儿胖，那应是从前点心蜜饯吃多了，体脂较高，俗称“泡芙人”，光靠吃或许效果甚微，得加些运动量才行。

薛荔一口应下：“行，明日起我便给你定制新菜谱！”

二人说笑着，锅中酱汁似乎已差不多了。

薛荔拿筷子蘸取一滴酱汁滴入水中，而酱不散不浑，仍成原型，这便是熬制成功了。

她收好酱料，洗净手，转而来收拾胖头鱼。

鱼头要想好吃，首先得将鱼头上的鱼鳞、鱼肚里的黑膜与贴骨血仔细刮净，在鱼肉较厚处改几道斜刀，接着便将其拿葱姜盐与黄酒腌着。